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48 selecciones, penaltis sin prórroga y sin Portugal: así llega el Mundial Sub-17 a Catar 2026
El 19 de noviembre arranca en Catar el Mundial Sub-17 2026. Es la segunda cita del ciclo nuevo: torneo anual, 48 selecciones y una sola ciudad para 104 partidos. La novedad de esta edición pica: Portugal, el campeón vigente, no se clasificó y no estará.
Un torneo con sello nuevo
Durante casi cuatro décadas el Mundial Sub-17 fue bienal y cambió de continente cada edición. Eso acabó en 2025, justo cuando el torneo soplaba sus 40 velas. La FIFA lo convirtió en competición anual y le regaló la organización a Catar por cinco ediciones seguidas, de 2025 a 2029, una fórmula de sede fija poco habitual en los torneos masculinos de selecciones.
El formato también creció: de 24 a 48 selecciones y de 52 a 104 partidos. Los 72 primeros los reparte la fase de grupos y los 32 restantes son eliminatorias. Todo se juega concentrado en Al Rayyan, la ciudad de la Aspire Zone donde la última edición usó ocho campos para mover el torneo entero. La final de 2025 se disputó en el Estadio Internacional Khalifa, el recinto de mayor capacidad del complejo, con aforo para 45.857 espectadores.
El formato, de un vistazo
- 12 grupos de 4 selecciones.
- Pasan los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros: 32 equipos a dieciseisavos.
- Eliminatorias sin prórroga: si hay empate al 90, directo a los penaltis.
- La final está fechada el 13 de diciembre.
Los grupos, con morbo repartido
El calendario, ya publicado, deja cruces para todos los gustos. España y Marruecos comparten el grupo F con China y Fiji, un clásico del Mediterráneo servido en fase de grupos. Argentina abre en el B con Australia, Dinamarca y Uganda. Brasil tiene el D con Costa Rica, Irlanda y Tanzania. México y Venezuela se verán las caras en el E, junto a Camerún y Rumanía.
El anfitrión Catar juega en el K con Egipto, Grecia y Panamá. Francia, una de las candidatas naturales, pega en el L con Uruguay, Arabia Saudita y Haití. En total, seis selecciones sudamericanas y ocho de Concacaf completan una cita con acento latino fuerte.
El campeón que no estará
Portugal firmó en 2025 el mejor torneo de su historia sub-17: 1-0 a Austria en la final del Khalifa, con Mateus Mide como Balón de Oro y Johannes Moser, autor de 8 goles, como Bota de Oro. Pues bien, los lusos no se clasificaron para esta edición y no podrán defender la corona. El sucesor se conocerá sin el campeón en la parrilla, algo que no ocurría en la era de las 48.
El palmarés, al acecho
Nigeria manda con cinco títulos y Brasil persigue con cuatro. Ghana y México suman dos por cabeza, y siete selecciones más tienen un solo título, la última Portugal en 2025. También hay cuentas pendientes históricas: España acumula cuatro finales perdidas, récord absoluto del torneo, y Argentina jamás jugó una final pese a terminar seis veces entre los cuatro mejores.
Cierre: del 19 de noviembre al 13 de diciembre
El balón echa a rodar el 19 de noviembre con Corea del Sur-Mozambique y no se apaga hasta la final del 13 de diciembre. El calendario completo, grupo a grupo y minuto a minuto, está en la página del Mundial Sub-17 de futboltotal.futbol, con todos los partidos y horarios en el listado de partidos.