La fase previa se disputa mediante eliminatorias a doble partido, con encuentro de ida y de vuelta. Los equipos se distribuyen en la ruta de los campeones, para los ganadores de las ligas nacionales, y la ruta liga, para los clubes que acceden por su posición en campeonatos con más de una plaza europea.
Los vencedores avanzan a la siguiente ronda. Las siete eliminatorias del playoff determinan qué equipos se incorporan finalmente a la fase de liga.