FA Cup

La FA Cup (The Football Association Challenge Cup) es la competición de copa nacional de Inglaterra y el torneo de fútbol más antiguo del mundo, disputado por primera vez en la temporada 1871-72. Es organizada anualmente por The Football Association (La FA).

Es una competición muy inclusiva en la que participan cientos de equipos (más de 700 habitualmente, incluyendo rondas previas) de múltiples niveles del sistema de ligas inglés, desde la élite de la Premier League hasta clubes del Nivel 9 del sistema de ligas. Cualquier equipo que cumpla los criterios de elegibilidad puede inscribirse.

Se trata de un torneo de eliminación directa a partido único. Una novedad importante introducida para la temporada 2024/25 es que se han eliminado los 'replays' (partidos de desempate) desde la primera ronda propiamente dicha en adelante; si un partido termina empatado tras los 90 minutos, se juega prórroga y, si persiste el empate, tanda de penaltis. Las semifinales y la gran final se disputan en el Estadio de Wembley, en Londres. El sistema VAR se utiliza generalmente en los partidos disputados en estadios de la Premier League y a partir de octavos de final en adelante.

Además del prestigioso e histórico trofeo, el club campeón recibe una importante dotación económica acumulada por avanzar en las rondas y, de gran relevancia deportiva, obtiene una plaza directa para la fase de grupos de la UEFA Europa League de la temporada siguiente.

La final se celebra tradicionalmente en mayo, como colofón a la temporada inglesa, en el icónico Estadio de Wembley en Londres. La final de la temporada 2024/25 está programada para el sábado 17 de mayo de 2025 y los equipos finalistas son el Crystal Palace y el Manchester City.

El campeón vigente, ganador de la edición 2023/24, es el Manchester United, tras derrotar al Manchester City por 2-1 en la final disputada el 25 de mayo de 2024.

El club con más títulos en la larga historia de la FA Cup es el Arsenal FC, que ha conquistado el trofeo en 14 ocasiones.

Su condición de torneo más antiguo del mundo, su formato abierto que posibilita enfrentamientos entre equipos de divisiones muy dispares (dando lugar a la famosa 'magia de la copa' y las sorpresas o 'giant-killings'), la emoción inherente a las eliminatorias a partido único y la tradición de la final en Wembley la convierten en una competición con un prestigio y un encanto únicos.