Es la Primera División del fútbol japonés y la categoría más alta del sistema de ligas de Japón. Fue inaugurada en 1993 con el nacimiento de la J.League profesional y en la actualidad la disputan 20 clubes. Es junto a la K League surcoreana una de las competiciones de referencia del fútbol asiático.
Desde su transición al calendario europeo, la J1 League se disputa de agosto a mayo, con una pausa invernal, alineándose con el resto de grandes ligas y con las competiciones de clubes de la AFC. Hasta esa reforma el campeonato se jugaba en año natural, de febrero a diciembre.
Los tres últimos clasificados de la tabla (puestos 18º, 19º y 20º) descienden directamente a la J2 League, la segunda división japonesa, sin playoff de permanencia.
Los tres primeros clasificados de la J1 League obtienen plaza para la AFC Champions League, la máxima competición de clubes de Asia. El campeón de la Copa del Emperador también puede ganar acceso a torneos de la AFC.
El Kashima Antlers, con 8 títulos de liga japonesa, es el club más laureado de la competición, por delante de otros históricos como Yokohama F. Marinos, Kawasaki Frontale o Sanfrecce Hiroshima.
El campeón es el equipo que termina primero de la tabla al final de las 38 jornadas. No hay playoff por el título: la clasificación se decide por puntos y, en caso de empate, por diferencia de goles y otros criterios de desempate.
